Gefühlskategorien sind nicht zu verwechseln mit Gefühlsarten wie z. B. Freude, Trauer, Neugier, Ärger, Spaß, Langeweile...

Der Begriff Kategorie weist auf die Entdeckung hin, dass die verschiedenen Gefühlsarten einer übergeordneten Unterscheidungsmöglichkeit unterliegen. In diesem Zusammenhang ist Freude also nicht gleich Freude, Schmerz nicht gleich Schmerz, Mitleid nicht gleich Mitleid usw., und zwar nicht in bezug auf die Stärke der jeweiligen Empfindung, sondern hinsichtlich des Verhältnisses zu demjenigen, der das Gefühl jeweils hat.

So kann Freude beispielsweise als Seinsgefühl, Primärgefühl, Sekundärgefühl oder Fremdgefühl auftreten (bei gleicher Stärke, soweit man unterschiedliche Gefühle überhaupt hinsichtlich ihrer Stärken über die Kategorien hinweg vergleichen kann). Näheres siehe in den entsprechenden Kategorien.